【記者蘇奕菲綜合報導】醃漬芹菜根湯、鬼頭刀魚佐碎萊姆、羊肩胛排和爆米花佐黑巧克力與紅椒，狹小餐桌上擺放四道創意料理，你往左一望，隔不到兩公尺遠，穿著襯衫和牛仔褲的廚師，在擁擠檯面上，專注地彎腰裝飾餐點，你從嘴裡的茴香籽品嘗他對廚藝的執著，微微的背景音樂上，你們聊著今天紐約一隅的趣事。
這家紐約近日最紅的「餐廳」，可不是什麼米其林五星餐廳，也沒有剛從法國歸來的廚藝大師，而是哥倫比亞大學（Columbia University）學生喬納‧萊德（Jonah Reider），在霍根宿舍（Hogan Hall）四人套房裡經營的「皮司」(Pith)。
皮司的餐點為新美式風格，每週只有周二、四、五和六營業，萊德和另外三位室友所共用的一張餐桌只能容納四人，每天只招待四位客人。萊德在宿舍廚房中準備每人五至十道的套餐，他每天變換菜色，從三週前開幕到現在，沒有一道菜色重覆出現，因此每天價格不定，約10至20美元不等（約新台幣320至640元）。
萊德為了滿足自己烹飪的興趣而創辦皮司，起初他只招待好友；接待、洗碗、做菜都一手包辦，他說：「我完全沒有特別去規劃！是室友建議我開放外人報名之後，皮司才變成一家餐廳。」但在上週「哥倫比亞觀眾報」（Columbia Spectator）網站上報導後，餐廳爆紅，數百人在美食點評網站「Yelp」上訂位，目前餐廳到聖誕節前夕都已客滿，客人以哥倫比亞在校生為主，但也有校外人士。
茴香切片沙拉、起司拼盤和自醃蔬菜，都是在皮司可以享用的美食。21歲的萊德雙主修經濟學和社會學，但從小就熱愛烹飪，他在高中時被學校報紙稱為「下一個瑪莎‧史都華（美國名廚）」（Martha Stewart），高中時開始經常為朋友做菜。他每天在農夫市集和市場親自採買食材，並在紐約各大餐廳的菜單中得到食材搭配的靈感。
「我把皮司視為提供人們享受美食和互動的地方。」他指出，皮司的定位不算餐廳，而是晚餐俱樂部（Supper club），意指1930、40年代在美國中西部盛行的社交餐會。萊德不只招待客人，也和客人聊天，他希望客人能在悠閒的宿舍空間裡以親民的價格享受簡單的美食，並與其他客人互動。他說：「我認為吃東西是種很短暫的經驗，就像聽音樂。」他表示食物吃完之後就沒了，「這種曇花一現的感覺，是最令人滿足的。」
起初餐廳只招待萊德的好友，三位室友都能接受，但突然爆紅之後，常有陌生人進進出出，室友認為可能會影響讀書環境，因此表示是時候再談談了。有學生則在「Yelp」網站上評論皮司：「用兩顆星的價錢吃到五顆星的晚餐，我很推薦這裡，因為你吃完飯後就認識了一個超酷的新朋友。」
哥大校方目前尚未表示任何看法，萊德表示未來與學校釐清是否能正常營業之後，他希望每週只營業一天，限制僅提供哥大學生消費，並調高價格。現在餐點的營收僅能支付食材成本，餐廳並沒有獲利，因此萊德把皮司當作練習烹飪的機會，他說：「現在不是個能永續經營的模式。」他認為獲利才是能持續經營，他指出希望能有企業贊助，並希望能開設點心吧和現場音樂和藝術空間，未來想開自己的餐廳。