【專題記者邱麒瑋、洪婉恬、張寧心、葉冠吟、黃昰熏、陳思慧綜合報導】暖冬襲台，僅有零星梅花枝頭綻放，讓興高采烈帶著家人賞梅的遊客撲了場空。梅樹才熬過去年颱風摧殘，沒想到又面臨氣候異常，產量受到重大影響。
梅為亞洲地區特有果樹，除台灣、中國、日本、南韓外難以種植，因應近年來興起的養生風潮，成為極具外銷潛力的果品。此外，梅樹的栽培管理技術較其他種類的果樹容易，而且經鹽漬加工後儲運方便、外銷價格穩定。能在偏遠地區大量種植的特性，更是許多台灣山區重要的經濟來源。
民國80年代後期受到中國與東南亞等地廉價梅影響，出口量銳減、青梅轉為內銷，供過於求的結果導致價格大跌，並迅速成為政府夕陽產業名單之一。政府雖曾輔導梅農轉作，但過程花費成本並非人人皆可負擔，加上近年取消許多補助，讓從事梅業的農民處境越趨艱困。
青梅產業未來會走向盡頭，還是能開出一片春天呢？
外銷市場大幅萎縮 青梅好景不在
台灣青梅曾有大好光景，梅樹栽培面積在出口節節高升的刺激下擴張，產值由民國70年起的新台幣6億4千萬元逐年增加，至86年達到最高峰的新台幣31億5千萬元。 
隨著世界貿易環境改變，國產青梅的外銷地位逐漸為生產成本低廉的中國及東南亞國家取代。臺東縣卑南鄉明峰梅子產銷班班長廖坤郎表示，台灣青梅產業衰退是從日本（青梅主要收購國）開始轉向中國福建地區購買梅子開始，讓本土梅價格迅速失去競爭力。台灣青梅失去外銷市場，而本被台灣政府禁止進口的中國低價梅製品，又經常轉運至第三國家後進入台灣。廠商不願買價格較高的台灣梅，造成青梅供過於求。滯銷讓價格大跌，更加劇對梅農的傷害。
青梅飽滿的吊掛在樹上，結實累累的光景與農民愁苦的心境形成對比。政府有感於青梅產業的衰落，除了對走私問題加強取締，農政機關也推動許多政策應對。農會開始幫助農民實施矮化措施，透過矮化梅園的方式把梅樹高度限制在兩公尺以下，將以往的竿採採收方式變成精緻的手採採收方式。除了能減少梅子掉落在地的損傷，手採梅不論品質或價格也比竿採梅高。
另外，行政院農民委員會實施「粗放梅園停採措施」，勸導農民放棄粗放農園，集中生產力於利潤較高的精緻梅園，一方面提高品質，一方面減少生產過剩問題。關於低價中盤收購問題，則辦理「國產青梅工廠收購加工處理措施」，與產地農會合作，穩定銷售價格並加以補助，提高加工廠購買意願，中盤商也因此無法隨意喊價。
雖有許多措施，但栽種面積在90年以後即逐年減少，梅業的狀況遲遲沒有好轉。廖坤郎語重心長地表示，梅農也沒有立場要求政府關心，「除非市場有轉機，不然政府也不敢再投入。」被列為夕陽產業已久的梅子，漸漸失去政府關懷的目光。
高雄市那瑪夏區原為主要的青梅產地之一，但98年的八八風災無情地沖毀整片山頭，更吞噬了當地梅農的未來。102年成立的「2021社會企業」為居民開闢了嶄新的道路，整合上下游的青梅產業鏈，形成目前全台最大的無毒青梅經濟圈。風災過去8年了，2021經理王冠能坦言，政府的重建工作至今仍在進行，但僅止於修路蓋房等基礎面。儘管有輔導受災戶多元或在地就業，對產業困境的具體協助還是不多。
政府補助無後續 農民望梅興嘆
農委會為振興梅子產業，曾提出許多解方，例如矮化與停採等。但農委會梅子主題館網站，自100年後就不再更新青梅推廣及輔導相關資訊，只有各地梅花盛開與採青梅的活動持續搶登版面，希望吸引民眾注意。
在台南市楠西區梅嶺擁有40多年種梅經驗的張上山認為，現今從事梅業比起年輕時越發艱辛。近年頻繁的氣候異常。去年共有25個颱風襲台，其中尼伯特和莫蘭蒂颱風皆對所有農民造成極大傷害，但是農委會在提供各項作物災損補助時卻獨漏青梅。張上山對農委會梅業災損補助的忽略感到疑惑。
除卻氣候因素，梅子整體產業在外銷市場銳減的衝擊下，國產梅對外通路幾乎被取代，目前僅能在國內流動批發的狀態下生存。張上山無奈的表示，梅農通常沒有批發價格的決定權，通常都由批發商開價，「我們只能接受啊。」
政府雖有心改善，但並非所有農民都擁有改善自身狀況的條件。張上山表示，在梅嶺配合矮化者為少數，因矮化工程必須花費一筆金額，之後更要忍受二到三年的轉換適應期，青梅產量減少、收入不穩定的劣勢，讓許多農民對於補助計劃只能望而卻步。
種種不利梅業的現況，導致梅嶺的農夫培育青梅的積極度降低，甚至部分農民會選擇改種芒果或龍眼等高經濟作物。張上山指出，梅嶺原有500公頃的梅園種植面積，至今僅剩下不到1/5。青梅栽種面積逐年萎縮，梅樹收成期又須等待三至四年，面對利潤稀薄、無補助的情況，梅農的處境顯得單薄。
有「梅之鄉」稱號的南投縣信義鄉，坐擁台灣40%的梅子產量，稱霸全國。在此深耕超過30年的梅農劉燕輝，擁有三甲地（相當於1.5個台北小巨蛋）的梅園。一年當中由兩、三個人負責照料梅子生長，只有到了清明節前後，因時值採收高峰，人手才增加至八、九名。「現在農村都沒有什麼年輕人，請不到工人也沒辦法做加工。」他無奈道出選擇直接賣青梅而非加工販售的苦衷。
順應貿易自由化 青梅轉型開出第二春
不耐貯藏的青梅果實，必須經過加工處理才能產生食用效益。傳統青梅運銷通路在內銷市場有限、外銷市場不順暢的情況下，收入相對不穩定。為跳脫現狀，許多產銷班與農會開始推動農友體驗，梅子產業結合觀光，也促進相關商品買氣。消費者除了可以實際體驗採梅、製梅的過程，更可透過活動中的「神農教育」概念，了解梅子的來源及加工程序，有趣又有教育意義。
此外，下游業者亦積極開發新通路，「我們就曾經跟連鎖速食店合作推出漢堡。」阿金姐工作坊負責人康阿金表示，基於健康養生，民眾多嘗試把梅子延伸到料理中，例如利用梅汁醃漬泡菜。由於梅子市場競爭激烈，建立良好口碑更為重要。她表示，因為主打梅子產品的的商家太多，若沒有特殊的產品，比較難被消費者看見。
面對梅子年年減產，甚至被政府列為夕陽產業，康阿金提到，不會為了追求低價而使用外國進口梅，畢竟大陸與台灣的法規不同，加工過程亦不透明，國產梅相對較有品質與安全的保證。她認為，「大家都消費得起的東西才是好的。」因此即使成本上漲，下游業者在可負擔的範圍下，也都傾向自行吸收。
雖然產業環境越發艱難，但「加工廠每年有固定收購量，未來青梅需求還可望成長。」廖坤郎表示，近年來因推廣梅子的益處，梅子銷量只會持續增加。他種植30幾年的梅子，深深體會梅農困境，因此決定接任產銷班長一職，希望振興產業，但在想法上卻與一般農民不同。他同時跨足釀酒與觀光等事業，「希望能將眼光放長遠，而不是把重點放在當年產量與價格的好壞。」從事生產人應著重於穩定的產量與售價，市場波動變小，農民才會更有保障。2021社會企業經理王冠能則認為，梅業若要長久經營，應轉向開發能「融入生活」的商品，像是台灣高鐵商務艙的點心「老梅酥」或沙拉上淋的佐醬「老梅膏」，都能以餐飲等平易近人的方式走入民眾的日常中。
順應國際貿易自由化的趨勢，台灣將爭取加入「區域全面經濟夥伴協定（Regional Comprehensive Economic Partnership, RCEP）」與「跨太平洋夥伴協定(Trans-Pacific Partnership, TPP）」。一旦加入，政府對農業設下的進口關稅、關稅配額等保護措施將逐步取消，臺灣必定會面臨進口水果更激烈的競爭。此外，全球暖化與氣候變遷的影響，使平均氣溫逐漸升高，適宜培育青梅的環境正在消失，加諸國內農戶規模小、生產成本高及勞力短缺等困境、社會對食品安全的關注以及環保生態等議題間的拉扯，台灣青梅產業的發展正面臨威脅。
在「內憂外患」的窘境下，如何妥善利用現有生產優勢、調整青梅產業政策，並搭上現代養生潮流進行跨領域的結合，將是台灣產、官、學三方的共同課題，而唯有以新思維保持產業創新，台灣青梅產業才得以永續發展。