【記者陳亭蓉台北報導】「我們希望漸凍症患者能用更簡單的方法表達想法。」有感於漸凍症患者溝通困難，國立台北科技大學機電學院機電科技博士蕭玉聰參與的研究團隊，與中華民國運動神經元疾病病友協會（漸凍人協會）合作，開發出「腦波辨識之意念輔具」，協助漸凍症患者能更有效率地與外界溝通。
「腦波辨識之意念輔具」由電擊帽、訊號處理機與程式腦機介面組成，利用電擊帽讀取腦波後，透過訊號處理機與程式輸出判讀結果，幫助使用者回答簡單的是非題。例如，臨床實驗時，研究團隊問漸凍症病患：「你想環島嗎?」病患若不想，畫面即會迅速顯示「no」。
系統包含三種模式，分別為訓練模式、回饋模式及線上模式。北科大機電工程學系碩士黃宣說明，漸凍患者戴上電擊帽後，透過訓練及回饋模式，機器僅需電擊器上的五個電擊訊號，即可快速建立專屬的最佳腦波演算模型，接著使用者可利用該模型進行線上模式的溝通（回應交談者是或否），目前系統辨識度可達80％以上。
「台灣每年增加400至500位漸凍症患者，但目前台灣只有1000多位漸凍人，你知道為什麼嗎？好多人都走了。」北科大機械系副教授劉益宏擔任該團隊指導老師，專精於腦機介面和生醫訊號處理等領域，在朋友介紹下認識漸凍人協會，有感於生命短暫，開始發想如何運用專業幫助漸患者。
在過去，失語的漸凍症患者使用最多的輔助裝置是「拼字面板」，但表意過程需要打字，十分耗時。漸凍人協會理事長陳大謀的父親陳宏，生前則是靠著眼球轉動，11年間寫下35萬字。儘管成就傲人，撰寫過程仍十分費神，陳大謀與妻子屈穎便開始探求用腦波傳達意念的可能。夫妻倆參與該輔具的研發過程，和團隊發想出了用「yes」、「no」被動表達想法的裝置。漸凍症患者透過回答是非題，便能迅速反映意見，從接收問題到回答只需三秒，比過去用動眼球更有效率。
另外，為降低患者的經濟負擔，研究團隊也努力將輔具成本壓低。蕭玉聰表示，目前材料成本控制在新台幣3000至5000元間，遠比市面上耗價300萬元的醫療級腦波儀便宜，也更輕便。
展望未來，輔具除了能協助嚴重失能的漸凍症患者，也適用於其他運動功能障礙之族群。團隊預計在明年夏天將裝置升級，希望患者能利用腦波意念直接表達自己的需求，如口渴時就可以透過輔具表達想喝水的念頭，不用再被動等待別人詢問。