【記者何謙綜合報導】美國費城社區大學（The Community College of Philadelphia, CCP）12日宣佈「50週年學者獎勵計畫（50th Anniversary Scholars Program）」，內容包括清寒學生皆可申請「佩爾獎學金（Pell grant）」，能享四年學費全免，是全美第一所替低受入戶學生減免全部學費之大學。
獎學金資格限制規定：從費城的高中應屆畢業；每學期「在校平均成績（Grade Point Average, GPA）」中的「平均等級點數（System of Grade Points）」達2.5點（相當於成績等第中的C至B即可）；報考全日四年制大學（兩年制在職夜間部不適用）的低收入戶學生。 賓州社大共3萬4000位學生中約有1萬5000人是全日班學生，估計能有超過440人因此計畫受惠，大大減輕助學貸款壓力。「費城社區學院基金會（Community College of Philadelphia Foundation）」執行董事格雷戈里·墨菲（Gregory Murphy）表示，學校今年將投入20萬美元（約新台幣625萬元）資助清寒學生，明年更會提高到30萬美元（約新台幣938萬元）以擴大計畫。
美國的社區大學不同於台灣僅提供在職人士取得學位，約有四成學生高中畢業會選擇就近至社區大學就讀。今年一月，歐巴馬總統宣佈全美兩年制社大學費全免，歐巴馬在新政演講中說道：「這個計畫是你的機會，它將讓你在沒有債務的負擔下迎接新的經濟市場。」但費城社大的新計畫卻將四年制普通大學也納入，且不是利用歐巴馬新政策的聯邦補助款，而是自行募資欲長期實行學費全免。星巴克（Starbucks Corporation）則是於6日公布，將提供49個亞利桑那州立大學（Arizona State University, ASU）的線上學士課程供員工修習，並可向公司核銷所有學費，星巴克執行長霍爾德·舒華茲（Howard Schultz）喊話：「每個人都該有一個能圓美國夢的機會。」
天普大學（Temple University, TU）學生阿里·麥卡倫（Ali McCarron）對費城社大提供清寒學生就學機會表示欣慰，「但這項計劃只是暫時替美國的高學費問題止血。」麥卡倫說，「上一代人畢業時不會身負數萬美元債務，我覺得自己可能得還款還到90歲。」根據美國「大學機會與成功研究所（Institute for College Access & Success, TICAS）」統計，西元2013年，美國大學生畢業生中有69％需償還助學貸款，而截至2014年，學生平均背負2萬8400美元（約新台幣88萬元）貸款，在過去十年間增加了19％，其中賓州更名列全美學生借貸率最高的六個州之一。喬治華盛頓大學（George Washington University , GWU）教授珊迪·鮑姆（Sandy Baum）解釋：「學雜費上升的速度遠超過獎助學金，是畢業生債台高築的原因。」對此，「大學學費績效中心（Center for College Affordability and Productivity）」的理查·維德（Richard Vedder）提出解決方案：「大學應該裁撤行政冗員、增加教授上課時數、遏止屢興土木的情事。」他認為，政府應該將教育補助款直接發放予學生而非學校，讓校方重新檢視教學以增強競爭力。