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【記者崔兆慧、蕭淳云桃園採訪報導】槍聲一響，參賽者紛紛邁開步伐，奮力向前衝刺。由社團法人桃園市康復之友協會舉辦的「康復之友馬拉松接力賽」，23日於桃園市立綜合體育館登場。主辦單位期望透過這場活動，讓精神疾病病友們走出戶外、培養運動習慣，以改善他們的生活步調。
近幾年，專門舉辦給特定族群的運動賽事增加，而參與這場馬拉松接力賽的選手們，則主要是精神疾病患者。隨著相關題材的影視播出與社會案件的發生，大眾開始重視心理健康議題，社會對精神疾病的接受度也提高。在越趨健全的醫療環境下，愈來愈多患者願意主動接受治療，透過醫療管道改善身心狀況。桃園療養院職能治療師康俊良強調，現今推展的社區精神復健，以協助患者回歸社會為主要目標，「不像過去是找個地方把人關起來。」
為幫助精神疾病患者融入社會，主辦單位為這場接力賽營造友善的氛圍，鼓勵他們走出戶外，以規律運動的方式，降低使用精神科藥物的嗜睡副作用。同時，活動也提供雙向溝通的機會，讓一般民眾進一步認識心理疾病，體認病友在對抗疾病時可能面臨的困難及所需協助。元智大學電機工程學系學生周育廷吐露，自己被病友們努力參賽的模樣動容，「病友融入社會，繼續努力地生活，那我們好手好腳的，為什麼做不到？」
然而，雖社會大眾對心理疾病似乎有較過去更多的認識，但精神疾病病友仍易遭受異樣的眼光，求職之路更是困難重重。為了幫助患者早日重返社會，桃園市康復之友協會提供精神復健與洗車等職業訓練課程，並協助安排病友就業，希望透過社區化支持性就業服務，讓精障者擁有自力更生的能力。
康復之友協會除了透過馬拉松賽事，鼓勵精神疾病病友規律運動，也藉由職業訓練，增加他們工作的可能。然而，幫助病友回歸社會仍需更多相關資源挹注，同時，也需要民眾對疾病本身有進一步的理解，才能提供患者更加完善的復原空間。期待未來，大眾能以更具善意的眼光看待精神疾病。