【記者陳嘉怡綜合報導】流入海中的塑膠微粒易被海洋生物誤食，成為扼殺生態的罪魁禍首。國立臺灣大學生態學與演化生物學研究所碩士畢業生余倖霈及其指導教授、中央研究院生物多樣性研究中心代理主任陳國勤以潮間帶生物「紋藤壺」為研究對象，首度證實塑膠微粒會讓海洋生物後代的死亡率增加三倍，盼大眾重視塑膠微粒造成的生態浩劫。該研究論文已於12月刊登在國際期刊「環境污染」（Environmental Pollution）。
過去，國際上針對塑膠微粒的海洋研究，主要著重於生命週期短、生活史簡單的橈足類浮游生物。本次研究則是首次針對擁有複雜生活史的海洋生物進行探討。余倖霈說明，紋藤壺的幼體為浮游動物，長大後成為附著在船底或石頭底下的成體，「因為需要經過變態的過程，所以研究時間及複雜程度都比較高。」他進一步表示，因紋藤壺分布廣、適應力強，為潮間帶主要生物，「牠的地位有點像是海洋界的小白鼠，適合作為海洋生物研究的觀察對象。」
因此，余倖霈從紋藤壺幼生開始飼養到成體，並餵食不同大小及濃度的微塑膠（註）、使其交配產生下一代，以探究微塑膠對海洋生物造成的影響。研究發現，長期食入微塑膠對於紋藤壺個體雖未產生明顯影響，但其子代的死亡率卻較對照組增加三倍，此外，親代紋藤壺食入的微塑膠愈小、毒性愈強，子代幼生的死亡率也愈高。陳國勤指出，此研究明確證實微塑膠會對海洋生物產生跨世代的影響。
註：微塑膠被廣泛稱為塑膠微粒，指直徑或長度小於五毫米的塊狀、細絲或球體的塑膠碎片。其來源可細分為塑膠原料、人造纖維，與大型塑膠製品分解後的小分子。
根據聯合國環境署（United Nations Environment Program, UNEP）統計，全球每年高達約800萬噸的塑膠廢棄物流入海洋。這些塑膠垃圾在海中受到陽光照射與海浪衝擊，分解成細小的微塑膠，容易被浮游動物等初級消費者誤食。余倖霈提及，微塑膠會沿著食物鏈傳遞，將毒素累積至中高階的攝食者。
大量的塑膠微粒流入海裡，首當其衝的便是紋藤壺等過濾海水維生的生物。陳國勤指出，海洋的塑膠垃圾約99％屬於微塑膠，塑膠在海上的浮力和耐受度，可使其漂流幾十年。黑潮海洋文教基金會研究員温珮珍指出，從一次性塑膠用品被吹進海中、未妥善掩埋的垃圾，到船上掉落的廢棄物等，林林總總的污染最終都會流進海洋。他認為，解決海洋塑膠問題的根本之道是落實生活減塑，「如果我們對於塑膠垃圾的控管沒有改變，到了2050 年，海洋中的塑膠垃圾總量可能會比魚類還多。」
