【記者陳卓希綜合報導】土地孕育糧食，而土地中的微生物是根源的養分。國立屏東科技大學生物科技系教授陳又嘉帶領學生組成「FUN轉農業」團隊，針對農民施肥成效不彰的現況，研發「光合益生菌（註1）培養包」，並獲選為教育部「U-start創新創業計畫」績優團隊。此培養包不僅能簡易養菌、助作物生長，還可修復變質的土壤。
註1：又稱「光合菌」、「光營養細菌」，是能夠自主合成光能的微生物，廣泛分布自然界，能淨化水質、作為禽畜養分，以及修復受損土壤等。
屏科大生物資源所博士班學生張軒綸說到，過去農民習慣用化學肥料施肥，導致土壤酸化與鹽化，讓土地吸收力降低、作物產量不佳。而光合菌不僅可改善土地酸鹼化的問題，還可提供植物養分、降低化肥使用，他形容，作物與光合菌的關係如同人體食用益生菌，農民可利用好菌建立適合作物生長的土壤。而團隊研發的光合菌培養包操作簡單，只需將已調配好的菌種及發酵膠囊倒入水中，鎖蓋後在太陽下曬約一個禮拜即可使用，可望增加農民對生物科技的接納度。
「希望讓菌種成為主要肥料提供者。」陳又嘉說，光合菌還能激發植物根部的生長素，團隊將產品於萬丹紅豆田實測八週，證實可增加10％收成，並減少30%的肥料使用，能有效加乘作物產值。他補充，農民常自行用便宜、易取得的糖蜜和豆粉等加工廢棄物來養菌，但此方法培育出的光合菌活性及純度不足，沒有顯著效果，且加工廢棄物無法被土地完全吸收，其殘渣會造成環境污染。
此外，光合菌分為「好氧」與「厭氧（註2）」兩菌種。市面上以好氧菌居多，農民使用時需進行繁複的前置作業，才能活化光合菌，且通常僅能活化六、七成。「很多農民忘記要活化，直接把休眠的菌灑在土地。」張軒綸解釋，未經活化的好氧菌無法發揮活性，對作物沒有輔助效果。而團隊產品利用厭氧光合菌，使菌一直維持在「活」的狀態，得以保留功效，並免除活化不完全的問題。
註2：厭氧又稱「無氧活動」，厭氧微生物能在缺乏氧氣的環境中，進行生物分解等活動。好氧微生物則需在氧氣充足的情況才可活動。
據行政院農業委員會統計，民國108年台灣農耕土地佔全台面積約22%，「希望微生物能取代化學的缺點。」陳又嘉表示，台灣因地狹人稠農業屬密集型態，維持地力至關重要，土地健康是循環耕作的關鍵。高雄市大寮區青年農民聯誼會副會長洪明偉補充，肥料經微生物輔助，效用可由原本的20％到50％，大幅提升至90％，而光合菌培養包可望有效減少化肥對土地的傷害，成為農民接受綠色農業的第一步。
近年來青年返鄉務農人數提升，張軒綸談到，青農對微生物農業接受度最高，資深農民則仍有操作、成本上的擔憂。未來團隊會繼續研發其他菌種，盼減少化肥的使用，達到台灣農業與土地的平衡。另外，也會進一步將技術應用至動物飼養，善用光合菌可生成蛋白質的特性，普及生物科技在各領域的助益。
