【記者羅子恆綜合報導】衛星本該是提供科學家更準確資料的媒介，但近幾年ISUAL團隊（註一）發現福爾摩沙衛星二號觀測的暉光層（註二）位置與實際暉光高度有極大差異。國立成功大學太空與電漿科學研究所教授談永頤帶領曾為ISUAL工程師的江致宇與團隊透過粒子密度研究暉光層，找出產生觀測誤差的原因，並提出解決方法。
註一：ISUAL團隊是由政府成立，用以研究福衛二號資料的團隊計畫。 註二：暉光是太空中中性粒子與電漿粒子的氣體釋放能量時所發出的光點，可在具有大氣層的星球周圍被觀測到。
承載台灣科學的夢想，福衛二號於民國93年升空，其配備「高空大氣閃電影像儀」可監測高空短暫發光的現象，例如大氣暉光與極光等。然近幾年ISUAL團隊發現福衛二號拍攝的暉光層影像由2D轉為3D時會產生誤差，觀測目標的實際位置與測得影像相差約有20公里。談永頤表示，以小範圍太空現象來說，該距離是嚴重的偏差，但現有的研究無法解釋誤差是如何產生。
研究團隊藉由計算暉光層中各粒子的密度，並透過電腦模擬發光點的真實亮度，再與福衛二號資料進行模擬比對，發現影響誤判的主因是光的「疊加性（註三）」。另外，團隊也找出誤差值僅2%至3%的公式，可利用福衛二號收集到的數據計算出暉光層高度。
註三：疊加性是指當視線範圍內有多處光源時，光會互相疊加變得更亮。
暉光層的粒子變化會影響進入的電磁波，層內粒子通常會隨大氣層與地球磁場變化，進而干擾需用電磁波定位的日常工具，如全球定位系統（Global Positioning System, GPS）。暉光層無時無刻都在擾動，平時對相關工具無顯著影響，但發生劇烈改變時，就會造成GPS定位不精準。國立中央大學太空科學與科技研究中心副教授趟吉光說：「影響GPS主要與暉光層的粒子密度分佈有關，分佈不均勻會使傳遞造成困難。」
團隊的研究有望幫助暉光層擾動GPS定位的問題得到解方，江致宇補充道：「科學家能透過大量準確觀測數據，進行分析研究，進而預測擾動的現象並尋找解決方式。」然而達成該目標還需一段時間，趟吉光說：「是否能持續觀察，以及資料能不能協助預測都是考量因素，因此未來還有很多事情要做。」
太空看似遙不可及，但隨著科技不斷進展，越來越多研究證實太空的變化會影響人們的日常生活，如太陽風暴對電器的作用等。談永頤說：「當太空發生重大事件時，可能直接影響民眾生活，因此科學家透過衛星觀察太空現象為將來做準備。」江致宇也表示，了解暉光層能提供往後研究相關資訊，並期望在未來達成預測太空現象的目標。
