【記者吳姿芳綜合報導】室內景觀結合科技是人類養殖動植物的新趨勢，國立臺中科技大學智慧生產工程系團隊研發智能生態缸，利用「人工智慧結合物聯網（AIoT）」設備即時監控環境，榮獲2021 iENA德國紐倫堡國際發明展金牌。
智能生態缸的外型起源於迷宮球（註），可分為本體和外圍。球狀本體內為熱帶雨林生態景觀，包含蕨類、青蛙和甲蟲等動植物。外圍則具有管狀水族管，能在其中養殖小魚、蝦類和水草，且內外部可以透過智能控液閥相通。此外，球狀本體也置入智能LED照明、智能溫濕度感測器等設備，能隨時隨地監控數據。
註 : 迷宮球為內部含球與迷宮的裝置，能培養孩童從平面空間轉為立體空間的感知能力。
團隊指導老師、中科大智慧生產工程系教授張源修過去曾研發人工浮島，此次智能生態缸也運用類似的原理。他利用智能LED照明及智能溫溼度感測器幫助植物行光合作用，同時將環境調整為適合動植物的狀態。此裝置也搭配專屬APP，每十分鐘傳送最新數值至手機，讓團隊不僅能隨時監控和調整設定，也會被即時通知缸內的異常狀況。
此外，水族管與生態缸的連接處設有「智能控液閥」，可利用傾斜式的水族管，讓魚蝦的糞便沉積於底層，再使用魚菜共生的環保循環技術，透過閥門將糞便與水提供給雨林生態的動植物。另外，團隊在智能生態缸底部設計音箱空間，可以置入小型的藍芽音響。團隊成員中科大商業經營系學生陳炫如說 :「音樂讓人放鬆，而音箱空間可以使音樂產生共鳴，音質也會更清晰。」
近年來越來越多室內景觀產品結合科技，團隊成員中科大商業經營系學生吳哲典解釋，「我認為生態缸會很有賣點，因為現在都市人生活緊湊，生態缸能療癒身心。」樂坊水族店長陳鐸仁也提出生態缸使用方面的疑惑，他說：「如果智能生態缸的清潔不方便維護，像雨林植物會因為生態變化而變髒，可能會不被大眾接受，很快就會被市場淘汰。」
陳炫如說明，智能生態缸尚處初期研發階段，仍有許多問題待解決，像是生態缸內的物種該如何共同存活，以及魚類糞便該如何經過發酵處理，都還需團隊進一步優化。未來團隊希望將智能生態缸商品化，讓辦公族群也能在狹小的室內觀賞大自然。他們也計畫將智能生態缸加大，可以設置於老人日照中心，供長輩養殖動植物、調劑身心。