【記者單師樵綜合報導】水果從種植、運送到販售的過程中，需消耗大量塑膠包裝。為此，國立中興大學生命科學系學生周麗慧與生物產業機電工程學系學生林虹余合作，研發「WastePack升值廢物包裝」，以稻草為基底，加入聚乳酸、甲殼素等材質製作長途運輸水果的包材。WastePack不僅能替代包裝水果的塑膠，更有助於減少因燃燒稻草及提煉塑膠所產生的碳排放，並且原料為廢棄物、成本低。作品獲得教育部「109年度氣候變遷創意實作競賽」金獎肯定。
當初WastePack的發想，起因於團隊希望解決水果浪費。林虹余說：「其實食物上游端有浪費問題，例如水果在運送時使用的冷藏車，其中的風扇因為不常清洗，容易藏汙納垢，水果放在裡面也會容易壞。」因此，他們決定從較少人涉及的上游端來改善現況。
WastePack的主要原料為稻草，同時加入聚乳酸，使得包裝同時擁有紙與塑膠的特性，水氣因此不易進入與水果接觸。林虹余說明：「我們發現聚乳酸是最好分解，也是大家在提到環保塑膠的時候，第一個會想到的材料。」另外，因材質包含海鮮萃取的甲殼素，WastePack亦有抗菌效果，使水果在運輸空間下較不容易腐敗。「甲殼素在生醫領域很常被拿來抗菌，而且它可以跟聚乳酸結合。」林虹余解釋，甲殼素同時能解決抗菌成分無法與紙材融合的問題。
不過，團隊在製成WastePack的過程中遇上兩個技術困難。首先，他們找不到將紙與塑膠特性合併的方式，林虹余說：「森林系教授聽到我們要把紙和塑膠結合起來的時候，都覺得不可能。」而在尋覓抗菌成分時也歷經波折，團隊曾經嘗試兒茶素、柑橘精油以及柿子葉等材料，但都無法良好地與紙張結合。經過大量閱讀論文、與專業領域教授多次討論後，團隊總算找到聚乳酸與甲殼素，使WastePack能夠克服上述困難。
團隊亦分享，他們與校內有機農業攤販接觸後，意外發現農民對於WastePack作為環保替代品十分支持，指導教授程華強說：「現在農民環保意識其實滿高的，他們可以感覺到氣候變遷對於台灣農作物帶來的負面影響。」國立臺灣大學農業化學系學生黃詩雅也認為，若價格合理，他願意分享包裝理念給身邊朋友，然他亦指出：「團隊僅運用稻桿中的纖維素，剩下部分該如何解決是另一問題。」他補充，甲殼素過敏患者與素食主義者可能無法接受此包裝。
此外，要將WastePack商品化還遇上資金困難，「光是專利就要我們先出100萬出來。」程華強解釋，雖然目前仍無法商品化，但此研發是個有前景、有潛力、一舉兩得的方案，「它解決一個非常大的環保問題，接著它可以對台灣未來農業科技上面帶來很大的助益。」而團隊目前則計畫參加新創競賽，希望能藉此獲得更好的資源，如輔導生產。周麗慧表示，希望WastePack有朝一日成為台灣主要的水果包裝方式。