【記者陳妍如綜合報導】一反往年的歡愉氣氛，哥倫比亞的萬聖節之夜並不平靜。數萬名大學生妝扮成亡靈、骷髏，於10月31日在波哥大首都地區發起全國性的示威遊行，抗議國內高等教育體系層出不窮的貪污事件。學生要求政府嚴懲貪腐、並撤回刪減公立大學預算的決定，希望他們的受教權能得到重視。
此次抗議肇因於許多學校職員濫用權力竊取經費，造成哥倫比亞國內大學的教育資源嚴重不足，面臨破產危機。參與遊行的哥倫比亞國立大學（National University of Colombia, UNAL）學生列斯特（化名）指出，哥倫比亞已被擁有較高政經地位的菁英統治超過80年，「他們（政府官員）為鞏固政治力量，必須掌握經濟資源，所以希望能將高等教育和公共衛生體系私營化。」列斯特進一步說明，私營化的體制使民眾必須自付高額的教育及醫療照護費用，「這代表如果想在哥倫比亞看醫生、念大學，就注定得去借錢，因為那些費用非常高，根本不是中產階級家庭可以負擔的。」
根據拉丁美洲北美會議（North American Congress on Latin America, NACLA）的報導顯示，從1993年到2006年，哥倫比亞的大學生人數增加三倍，但政府平均對每位學生的經濟補助卻縮減一半。國立佛朗西斯克・何塞・德・卡爾達斯地區大學（Francisco José de Caldas District University, UD）學生約翰・克拉維霍・羅哈斯（Johan Clavijo Rojas）更指出，國家將大筆預算用於軍事發展，卻不願意投資在教育層面，「政府幾乎沒有分配預算給我們，有很多大學裡的設備更處於毀壞的邊緣。」
2018年隨著哥倫比亞總統伊萬・杜克・馬奎斯（Iván Duque Márquez）上任，國內32所大學聯合發起示威，成功爭取將公立大學經費納入國家預算中。列斯特表示，全國的公私立大學、教職員及勞工團體都有參加該次示威，「其實不管是公立還是私立學校，我們只是不希望年輕人必須為生存或念書一直借錢。」然而，哥倫比亞國會於10月16日通過國家預算，將再度挪用公立大學經費，以支付外債、國賠敗訴賠償金等國家債務，引發巨大爭議。「他們想用這項決定抹煞學生們一年前的努力。」列斯特說。
由學生發起的遊行抗議起初相當和平，卻遭當地武裝防暴警衛隊以催淚彈、棍棒阻擋，更有抗議者在衝突中死亡，使學生的不滿情緒愈加高漲。國立佛朗西斯克・何塞・德・卡爾達斯地區大學學生菲利普・馬德利格爾（Felipe Madrigal）提到，哥倫比亞的新聞媒體大多被政府控制，「媒體的片面報導對社會影響很大，所以有些人會認定抗議者是恐怖份子。」在不斷升溫的示威運動中，抗議學生要求政府廢除使用暴力的警衛隊，以保障他們集會遊行的權利。
這場遊行獲得多數民眾支持，但政府至今仍拒絕給予正面回應。學生組織強烈譴責警衛隊造成的武裝衝突，更計劃於21日聯合工會及社會運動團體，發起全面罷工、罷課。列斯特強調，哥倫比亞的大學生不會因為政府的冷處理而停止抗議，他認為警衛隊與抗議群眾的暴力行為不能相提並論，「對追求自由的人來說，暴力行為是具有正當性的。」
