【記者王嘉瑜綜合報導】「請救救抗議學生們！」伊拉克庫德斯坦（註一）蘇萊曼尼亞大學（University of Sulaymaniyah, UoS）學生於11月22日在校園發起和平抗議，表達對庫德斯坦政府與伊拉克政府貪污的不滿，要求政府恢復2014年終止的大學生補助，並改善學生宿舍惡劣的環境。不過，當地警方卻在隔日佔據大學校門阻擋學生進出，以催淚彈、電擊棒攻擊不服從的抗議者，造成多名學生與記者在衝突中被逮捕。
註一：伊拉克庫德斯坦為伊拉克北部庫德族的自治地區，在財政預算上仍由伊拉克政府分配。
2014年伊拉克內戰（註二）戰火延燒，全國經濟面臨重大危機，庫德斯坦政府決定終止每月提供給大學生10萬伊拉克第納爾（約新台幣1903元）的交通與住宿補助。蘇萊曼尼亞大學學生哈斯蒂・莎拉（Hasti Salah）解釋，內戰在2017年結束，庫德斯坦經濟逐漸回到戰前的水準，但政府卻未恢復補助，已經讓需要的學生陷入困頓，而政府內部又頻頻傳出貪腐風波，他説道：「學生們忍無可忍，所以才會決定發起抗議。」
註二：伊拉克內戰是2011年美軍撤離伊拉克後，伊斯蘭恐怖主義組織「伊斯蘭國」以武裝極端宗教為號召，對抗伊拉克政府而引發的戰爭。
此外，大學生們也提出改善大學宿舍設備與服務的訴求。蘇萊曼尼亞大學學生比林德・加富爾（化名）表示，他所住的宿舍無法供應乾淨水源，打開水龍頭流出的都是混濁、含有泥沙的黃水，住宿學生只能額外購入乾淨的水才能進行盥洗。他說，有學生無法負擔這筆支出，無奈之下只能使用不乾淨的自來水，且宿舍房間內的電力也是時有時無，已經對學生們的健康與生活造成負面影響。
為聲援蘇萊曼尼亞大學學生，庫德斯坦其他大學學生也於11月24日走上街頭，並在推特上轉發抗議照片向國際求援。面對逐漸高漲的抗議聲浪，庫德斯坦總理馬斯羅爾・巴爾扎尼（Masrour Barzani）於11月27日，首次在推特上發出抗議相關貼文，宣稱已與庫德斯坦境內公立大學學生會面，聽取他們的訴求與苦衷。巴爾扎尼承諾將提供學生財政支持，並增加經費用於修繕宿舍，但暫時不考慮重新發放2014年終止的補助。莎拉認為，政府提出的解決方案未有明確的金額與內容，很有可能是為遏止抗議繼續擴大的說詞。
加富爾哽咽説道：「庫德斯坦若要走向繁榮與進步，勢必需要學生的參與。但此次抗議中警方的暴力鎮壓、政府的冷眼旁觀，都讓我難以對未來擁有期待。」來自庫德斯坦的中東事務專家許善德解釋，庫德斯坦與伊拉克政府長期因石油買賣問題產生衝突，仰賴伊拉克提供預算的庫德斯坦政府因此時常面臨資金緊縮，故境內經濟發展遲緩、就業前景黯淡才是本次學生抗議的重要原因。他補充，庫德斯坦是一個民主的自治區，若是大學生認為當前政府效能不彰，可以透過投票改變現況，讓真正獲得人民信任的政府解決問題。