【記者劉書妤綜合報導】近期食物外送產業興起，外送箱保溫的效能也漸受重視。中原大學機械工程學系教授兼系主任翁輝竹帶領四位該系學生設計「廢熱儲能式外送箱」。該系統先以銅片傳導機車排氣管的廢熱至控溫保溫板，再將保溫板放入外送箱中，以此維持食物的溫度，並於「2019年台灣能－－潔能科技創意實作競賽」大專儲能應用組獲銀牌。
目前市面上外送箱內部雖有鋁箔反光隔熱層替食物保溫，但普遍功能不佳，而另款一體成型的硬殼式加熱外送箱，成本則較高且易耗費許多電能。因此團隊著手研發能降低用電的廢熱儲能式外送箱，將其分為保溫箱、控溫保溫板及廢熱加熱裝置三部分，方便拆卸的結構可降低成本且其未來更具可發展性。
控溫保溫板為中空且密閉的設計，上面加裝銅球閥，將水從銅球閥上方注入，抽取空氣以降低保溫板內部的壓力，使水的沸點降為70度後再加熱，讓保溫板的溫度能維持在沸點約一小時。廢熱加熱裝置則裝設在排氣管旁，以銅片連接保溫板與排氣管，利用其熱傳導回收排氣管的廢熱，並裝在皮革材質的黑色袋內，將保溫板一同放入便能達到加熱的效果。
「做實驗是最困難的部分。」團隊成員鍾昇翰提到，部分測驗結果不足以符合理論公式，因此他們投入許多時間實驗，每次約至少耗費五小時。團隊於今年3月發想主題，7月開始密集製作，並在實際測試過程中慢慢修改細節，最終促成現在的作品。此外，他們未來考慮將廢熱加熱裝置應用於商家烹煮時的廢熱，以因應政府推行電動車的政策。
團隊成員鍾佳瑋坦言，作品目前仍有改善空間，除了在保溫箱內層加上絕熱材質，降低保溫箱的熱散失，團隊也預計裁掉部分廢熱加熱裝置的銅片，使作品輕量化。指導老師翁輝竹也說：「若能維持加熱板的結構，改用更輕量化的材質，可減少外送過程的負擔。」
普遍外送員將食物送至消費者手中的時間並不長，食物不至於冷掉，「外送箱的保溫效能重要，但也要考量消費者多半選擇離家30分鐘內路程的食物。」常訂購外食的民眾、國立政治大學歷史學系的謝宛軒提出疑惑。不過他也提到，此發明或許可以應用在外送火鍋和比薩等短時間內易冷掉的食物，或者於冬天時外送較需要保溫外送箱。
