【記者顏婕儒綜合報導】養殖牡蠣的浮棚只要遇到天候不佳時，就會被海水沖毀，除造成蚵農損失，浮棚的碎塊也會污染環境。國立成功大學水工試驗所團隊「成大水工蚵學家」研發出「可升潛式牡蠣養殖浮棚」，結合傳統養殖概念與利用潛入海中保護浮棚的想法，望能解決蚵農經濟以及兼顧生態問題。
因台南浮棚牡蠣養殖區外海沒有天然沙洲當作屏障，海水交換率佳（註），牡蠣成長速度比其他地區高出許多，卻也容易受到海況影響。因此，團隊以浮力概念，設計出可升潛式浮棚，「可以在比較惡劣的海況來臨之前，很快速地沉到海底。」團隊成員成大水工所海洋環境資源組副研究員張引說明。
註：在海水交換率好的海域，懸浮物會被留在漁場周邊，提供較良好的生長環境。
傳統養殖牡蠣有浮棚、垂掛、平掛三種方式，其中浮棚為目前效益最好的養殖法。但因為颱風季時浮棚會被破壞，無法全年養殖，所以蚵農們會選擇相較之下便宜且重量輕的保麗龍，方便收回岸上。不過張引表示，「以前養殖只要避開颱風季就沒什麼問題，但現在極端氣候出現越來越頻繁。」因此，過去的方法已不再合適，團隊才會想到將浮棚潛入水中，使其不受海況影響。
該浮棚主要利用白色、橘色以及藍色三種不同的浮筒調節浮力。白色為基礎浮力浮筒，功能在於維持固定浮力，支撐裝置的重量。橘色則為最頻繁被使用到的浮筒，張引說：「你如果覺得說整個蚵架的浮力太大，就在橘色的浮筒裡面加點水，他的浮力就會變比較小。」若面臨惡劣海況，只需將橘色浮筒裝滿水，浮棚即可潛入海中躲避風浪。等到海況平穩後，蚵農可以利用原先留在海上的浮球對藍色浮筒充氣，浮棚就會回到平時養殖高度。「操作都是在海上，人不需要下海。」張引補充說明道。
不過，因該浮棚需將整個裝置潛入水中，台南蚵農黃翊誠提及，不是每個海域都有足夠的深度，「海底的話會比較多雜物跟廢棄物，所以如果沉太低，會有一些不確定性的因素造成浮具損壞。」且與過往以竹子與保麗龍製成的浮棚相比，他也擔心此裝置的造價會提高養殖成本。
團隊為更有效地推廣此浮棚，更將設計理念及使用方式製成動畫於網路媒體宣傳，負責成員南臺科技大學創新產品設計系楊皓程說：「讓蚵民以及大家能夠看見傳統蚵棚是會造成環境污染的，然後現在有一群人在對這方面進行改善。」團隊目前也朝向裝置模組化的方向改善，讓使用及維修上更加便利，提高蚵農接受度，張引盼望，「牡蠣養殖經營跟環境永續有辦法並存。」