【記者廖澄妤綜合報導】英國曼徹斯特大學（The University of Manchester, UoM；以下簡稱曼大）學生10月初發起「房租罷工（Rent Strike）」，拒付宿舍費用、佔領校內建築，抗議校方於學生重返校園且入住宿舍後，竟將課程改為線上形式。校方最終於11月25日發布聲明，同意第一學期調降30％宿舍費用，相當於減少四週的宿費。
曼大原先告知學生開學後應返回教室上課，然而開學前數日，又宣布所有課程改為線上進行。學生認為自己被「騙」回學校，原本應可待在家中上遠距課程，不必花錢住宿，也可減少外出及群聚染疫的風險。甚至，外宿生也受曼大不合理的作為影響。學生愛麗絲・福爾摩斯（Alice Holmes）在學校附近租屋，同樣於返回曼徹斯特後才被通知實體課程已取消，「學費付了9250歐元（約新台幣31萬5476元），還得再加上房租，然後上20分鐘、事先錄好的課程，這實在很不合理。」福爾摩斯感嘆付出高額成本，而且已經許久未見到家人。
部分學生成立抗議組織「曼大房租罷工（UoM Rent Strike）」，號召大家拒付宿費，並要求校方調降至少40％金額。抗爭期間，學生曾強行拆除無預警在宿舍外架起的圍欄。11月13日起，約15位成員佔領、住進校內一棟建築長達兩週，並於外牆掛上「盈利勝過師生權益」等諷刺學校的布條。校方起初僅願減少20%宿費，學生認為遠不及訴求，持續抗爭。直到25日曼大同意第一學期調降30％費用，他們才結束佔據行動。曼大房租罷工團隊於推特（Twitter）表示，每位住宿生可少付600至900歐元（約新台幣2萬461至3萬692元），「這是英國學生發起的房租罷工中，最大一場勝利。」
談及這場勝仗的關鍵，曼大房租罷工成員芬利・戈爾（Finley Gore）自信地說：「百分之百在於佔領行動。」近期英國許多大學生拒付宿費，若以參與人數論，曼大並非最具優勢者，「布里斯托大學（University of Bristol）大約有1000人響應房租罷工，但我們做到的是——直接採取作為，迫使校方退讓。」另一位成員漢娜・薇高（Hannah Virgo）則表示，起初團隊曾透過學生會向曼大表達不滿，但效果不彰，直到將訴求化為行動、佔領大樓，才獲得大量媒體關注。「比起學生，學校更在意名聲和金錢。」薇高說明，拒付宿費減少校方收入；媒體大肆報導更影響曼大校譽。抗爭團隊利用此雙重壓力，迫使其改進。
許多學生為這次勝利感到開心與驕傲，走出佔據許久的大樓，戈爾說：「能夠再次見到朋友們實在太好了！」然而，這並非曼大房租罷工的終點。因校方僅調降第一學期的費用，團隊預計明年1月再發起更大規模的行動。此外，曼大的抗爭也影響許多英國大學。薇高表示，團隊與全國其他類似組織皆保持聯繫，也會為他們舉辦工作坊。戈爾則建議發起房租罷工學生提高媒體曝光度，「我們的所作所為都有被看見、獲得新聞關注，這正是我們成功的原因之一。」