【記者張佳琪台南報導】箏樂手時而輕巧撥絃，時而隨節奏使力彈撥，表演中也穿插木偶戲，使曲目更添活潑色彩。《綻放刺桐城》音樂會由國立臺南藝術大學師生組成的箏樂團「谷方當代箏界」主辦，邀請「古都木偶戲劇團」及「八方傳統藝陣創新藝團」，將箏樂結合偶戲和傳統藝陣演出。
本次表演融入西拉雅族文化，講述來台清朝人的心境。故事描述清朝官員孫元衡從四川調職到台灣，遠赴異鄉使他心生恐懼，跨海抵台後，他與虛構的西拉雅少女莎韻相遇，並透過莎韻認識西拉雅族文化。當時，台南廣植刺桐樹，而得到刺桐城的美名，孫元衡在飽覽刺桐城風景的過程中，心情逐漸轉好，並開始對未來有所期待。
木偶主角孫元衡及莎韻串起整場音樂會，如在曲目〈翠語〉中，作曲家用緩慢而柔美的旋律，演繹對杭州西湖的眷戀，而孫元衡乘著木船過海，象徵離鄉背井的他仍無法忘懷熟悉的家鄉美景。曲目〈情戲春來〉則是先從慢板帶出抒情飄逸的情境，並加上木偶表演轉盤子及舞龍舞獅等雜技，帶出熱鬧的民間景象。觀眾莫順吉表示，此種演出形式能傳承偶戲文化，也結合台南在地故事，讓歷史廣為人知。
至於曲目〈祭神〉則結合藝陣表演，首先由兩位藝陣表演者手捧淨香爐出場，再一位拿著奏板，配合由慢而快的箏聲，藝陣表演者以旋轉、踢腳等動作呈現莊嚴的祭神儀式。且相較於傳統藝陣表演多厚重的服裝，南藝大國樂系副教授黃俊錫說：「這次花了很多時間在溝通服裝。」最後採用白色武術服，讓演出者的身段看起來更輕盈。
黃俊錫說：「本次演出最重要的就是『結合』，不同領域的藝術家必須互相理解作品。」他認為，音樂演奏者常常專注於技術，而忽略曲子的內涵，加入偶戲與藝陣讓演奏者能從更多面向詮釋樂曲。谷方當代箏界樂團副首席、南藝大國樂系碩士班學生黃予璇說：「本次演出前需要先了解劇情，演出時也需聆聽偶戲導演說書，再加上對於場景的想像，才能將自己融入故事。」
偶戲編劇陸昕慈表示，跨域演出最具挑戰的部分在於找出曲子的創作脈絡，因此他反覆聆聽樂曲，並融入孫元衡在台三年的心路轉折，才得以完成故事。谷方當代箏界成員、南藝大國樂系學生林譽庭說：「很難得在音樂廳演出跨界結合的傳統技藝，編劇也將台南文化帶入，演出顯得生活化。」他也提到，此次表演結合偶戲與藝陣，讓整個故事變得更生動。