【記者劉書妤綜合報導】近年來台灣少子化問題日漸嚴重，部分原因為少數夫妻飽受不孕症困擾，根據衛生福利部國民健康署民國106年統計，男性因素造成不孕症的比例為 12.2%，位居第三。國立交通大學生醫工程研究所教授李博仁率領該系學生研發「精液求精生殖晶片」，相較傳統方式能更高效率地篩選精子，盼提升試管嬰兒的成功率。
此微流體晶片（Microfluidics Chip, MFC）（註）針對「精蟲洄游」的特性設計。精蟲在流動液體中具逆游能力，因此團隊在晶片內製造出不同流速的場域，使精蟲在裡面逆游。活動力較差的精蟲會因無法與流動的培養液抗衡，被沖刷至後端出口，藉此分選不同品質的精子，並將品質較佳的精蟲由注入端抽出，避免篩選過後的精蟲混合在一起。
註：微流體為將液體微小化的技術，通常處理微小容量從微升至飛升等級。
「精子篩選」已行之有年，但傳統篩選方式，如上泳法、梯度密度離心法等，多半只能得到少量品質佳的精子。精液求精生殖晶片期刊撰寫者、交大生醫所的郭紹玄說：「上泳法和梯度密度離心法的回收率通常最好都在20-30％。」此微流體晶片則能以較少的時間取得數量較多的優良精子，每次約五到十分鐘即可完成。
計畫發想者、今年剛從交大生醫所畢業的黃崇賢說：「最大的困難是微流體通道的結構無法達到最佳化，因此需多次使用模擬軟體COMSOL調整參數。」經多次調整後，才完成目前的流道構造。此外，團隊規劃將此發明商品化，為社會帶來更大的效益，目前作品仍為實驗室雛形，以人類精蟲進行測試，但受限於法規的限制，尚無法進行臨床人體試驗。
「此發明可針對不同哺乳類精蟲的泳動能力，調整流場的流速。」黃崇賢說，因一般哺乳類動物的精蟲皆具洄游性，所以除了試管嬰兒，也可應用於保育類動物的繁殖上，在此方面，團隊目前已與台北市立動物園合作測試。目前精液求精生殖晶片仍須以人工的方式調整流速和抽取精蟲，黃崇賢指出，希望未來能全面自動化，將精液注入晶片後，由電腦控制流速並自行分選精子。
「由團隊提供的數據可看出，此微流體晶片能篩選直線速度（Straight Line Velocity, VSL）和活動力（Motility）較佳的精蟲。」馬偕紀念醫院醫學研究部生殖與內分泌研究組研究人員李勝祥表示，但那些指標為判斷精蟲品質的其中幾個參數，還須確認篩選後精蟲的染色體、活性和外觀是否正常，才可確保精蟲的品質。
