【記者邱昭華綜合報導】檸檬在食品加工後會留下大量果皮，過往只能淪為垃圾，然而檸檬果皮並非一無用處。國立高雄科技大學水產食品科學系的學生團隊及指導教授侯智耀研發出「奈米檸檬烯可食用塗層」，希望未來可以應用在市場上並延長水果保鮮期，為農業廢棄物找尋新出路，提升農業效益。此技術成果亦在「2023台灣創新技術博覽會」展出。
團隊發現目前市售罐裝檸檬果汁在加工過程中，果皮通常會被當成廢棄物，加工廠還需付出額外的成本處理，而「奈米檸檬烯可食用塗層」可以將果皮再利用，創造更多經濟價值。團隊的科學實驗也證實，此塗層在香蕉、木瓜、釋迦上都能有效延長約五天保鮮期。高科大水產食品科學系學生李品憲補充：「延長水果在市場上的時間，可以避免供應不足的時候價格上漲太多，所以還有助於穩定市場價格。」
檸檬果皮其中一項成分——「檸檬烯」具有優良的抗菌性。團隊先將果皮蒸餾萃取出檸檬純露和檸檬精油，接著再從精油分離純化出檸檬烯。李品憲說明：「檸檬稀乳化後會變成奈米顆粒，並且有更強的抗菌效果。」所以再把檸檬烯與介面活性劑混合成乳化液，最後加入水、增稠劑，形成透明乳液狀的保鮮塗層。
水果會變老、變壞，主要原因分為水果內部的熟化及外部的微生物。侯智耀補充：「呼吸作用加快或者變慢，其實都會影響熟化的速率。」他表示，此塗層能大幅減少水果與外在空氣的接觸，有效抑制呼吸作用，不僅減緩熟化，也能因為檸檬烯的抗菌性，減少果皮上的微生物數量，達到延長保鮮期的效果。
雖然塗層效果顯著，但若要進入市場也會遇到困難。侯智耀說：「最大的難題是銜接生產線後，要如何不造成額外支出，同時帶來經濟的效益。」目前製作塗層花費高，對於商家會是比較大的負擔。李品憲認為，當成本反映在售價，消費者可能不會買單，所以未來會繼續嘗試替換材料、調整配方，預計成本能降低兩至三成。
家裡產銷柚子及酪梨的方昱昇提出他的疑慮，「滯銷問題就是供過於求，要怎麼在四、五天內突然擴增這麼大量的需求，也不太容易吧？ 」家庭主婦潘桂珠也分享自己的看法：「如果是香蕉的話，一般家庭一次也不會買太多根，好像沒必要再多花這個錢。」他建議塗層可以應用在高單價的水果，像是玉荷包等等，對於水果外銷商可能比較有用。