【記者葉穎樂彰化報導】「吱嗒——吱嗒——」人們此起彼落的踩水聲從清朝康熙年間保留至今的八堡圳水道傳來，全長約300公尺的橋上擠滿觀眾，共同參與全國唯一的跑水節。「2017二水國際跑水節」4日於彰化縣二水鄉熱鬧開跑，活動首日陸續舉行跑水儀式、創意踩水表演等，更開放民眾戲水，體驗本土文化樂趣。
全台僅有的文化慶典源自紀念先賢成功引水入圳、灌溉大地。彰化縣文化局局長陳文彬說明，「跑水是指水圳阻擋上游的水，以方便下游的人奔跑。」他指出跑水即是引水，因此希望藉由傳統祭典，讓民眾感受先民開鑿水圳的艱辛，體悟真正的飲水思源。而陳文彬透露，每年也會邀請國際學生參與，盼以文化交流，讓國際友人透過八堡圳了解台灣在地歷史。
來自加拿大、日本、蒙古、越南等國的大葉大學學生今年都來參加，他們身穿國家傳統服飾跟隨跑水隊伍在水圳行走，有些人手綁印有「二水跑水節」的頭巾，有些人則捲起褲管方便踩水。大葉英語學系學生藤井神那首次體驗，表示日本雖無類似活動，但會在「撒豆節」丟裝有豆類的袋子，「可是跑水的時候，他們直接拋丟未經包裝的水果！」種種文化差異令她嘖嘖稱奇。
由於水圳的外觀與馬來西亞的大溝渠相像，來自大馬的國立彰化師範大學美術學系交換生溫心怡開玩笑說：「跑水是『跑溝渠（Longkang Run）』。」儘管水圳源頭來自濁水溪，但他提及水比大馬乾淨，家鄉也並無類似活動，認為跑水體驗很新鮮。同鄉同學郭巧媚也表示跑水活動令他印象深刻，並提到大馬近幾年開始引進泰國的潑水節文化，但在地性及特色相較泰國當地仍略為遜色。
除了外籍學生，也有本地大學生到場感受二水的獨特文化。義守大學觀光學系學生蔡容芳認為活動旨在文化傳承，但同學何佩芸建議跑水節可多舉辦大學生感興趣的活動或競賽，才有機會吸引年輕人。「通常越刺激的活動越有吸引力，但像馬拉松比較持久的活動就因人而異。」而歷年來備受矚目的「跑水創意在地秀」，今年也有10個在地團隊發揮創意，從裝扮到演出安排都各出奇招，像是有隊伍在小腿套上特製防水塑料袋，為踩水表演做好萬全準備。
據主辦方統計，為期二天的年度盛事共約5萬人共襄盛舉。陳文彬提出文化源自水，「把水圳修好，才會農作豐收，土地就能產生文化。」因此他也期許能有更多年輕人參與跑水節，一起向土地致敬。