【專題記者李香霆、林偌甯、張恩爾、洪翊程、林芷彤報導】在狹小的動物醫院中，醫事人員忙碌地穿梭於診間與病房，步伐從未停歇。根據農業部「全國家犬、家貓飼養數量電訪調查」，全台犬貓寵物數量從民國98年的155萬隻成長至112年的279萬隻，增長了約142%。然而，獸醫人力的增幅卻未及寵物數量的快速增長，台灣的執業寵物獸醫師數量在這15年間僅增長了10%，目前只有3,993名。

當飼主對動物醫療的需求持續攀升，獸醫師身肩行政業務與醫療工作雙重壓力，診療品質與量能難免受到影響。「（獸醫）不可能又去做檢驗，又去打針，又去照護，應該要有分工的狀況。」中華民國獸醫師公會全國聯合會（下稱全聯會）理事長譚大倫說道。因此，一群「動物醫事助理（下稱獸醫助理）」的工作者走入動物醫療體系，他們就像動物界的護理師，成為獸醫師的重要支援。

「對我們來說，獸醫助理就是一個什麼都要做的雜工。」具有14年從業經驗的獸醫助理劉思萍指出獸醫助理工作繁雜的現況，他們是獸醫院中的行政人員，負責櫃台接待、預約掛號、文書處理、環境清潔；同時扮演獸醫師的得力助手，照護動物、協助門診、手術備台、調配藥品等。譚大倫強調獸醫助理對獸醫師的重要性時說：「獸醫師真的很需要獸醫助理協助部分的醫療行為，絕對不可能只是單純的掛號、坐櫃台、打掃。」

「第一個需要櫃台，第二是醫生看診的時候，需要助理保定（穩定動物）動物，看診完需要配藥，還要跟飼主講解處方，同時醫生已經開始進行下一個門診，所以勢必要兩個助理比較理想。」有四年工作經驗的獸醫助理彭怡雯娓娓道來獸醫師與助理緊湊的日常分工，一位獸醫師最少需要兩位助理，才能確保每一個案都能獲得充分的照顧，並維持診所的運作效率。

動物醫院對助理的需求極高，但這份工作卻很難讓人長期留任。「我們開業兩年多，已經換了六批助理。不外乎是身體累，精神也很折磨，但薪水最多也才40K。」在動物醫院工作近兩年的助理榛果（化名）說道。他指出，長工時、低薪資已是常態，「我一天上班十小時、週休三日，但常常加班，一天工時可能拉長到11到12小時。」

除了勞動條件嚴苛，獸醫助理還可能在不知情的情況下觸法。「醫生下醫囑後，要我們去做（醫療行為），比如說醫生叫你去配藥。我們沒有侵入性治療，頂多打皮下。」這是獸醫助理陳浩恩在獸醫師指示下執行醫囑的日常。然而，根據《獸醫師法》第30條，未取得獸醫師資格者，若執行施藥、量測、注射、包紮、抽血等醫療行為，將面臨新臺幣10萬至50萬元的罰鍰。許多助理只是按照獸醫師的指示行事，卻未必意識到這些行為已經逾越法律界線。當獸醫師無法獨立完成所有醫療工作，助理卻又在法規與現實之間進退兩難，動物醫療品質該由誰來承擔？

在台灣，獸醫助理這個角色並非近年才出現。2009年以前，政府曾開放技職相關科系學生考取「獸醫佐」執照，並將其定位為「獸醫護理師」，不過後續因為相關制度導致獸醫佐和獸醫師的權責難以區分而廢除。但實際上，許多動物醫院為了降低獸醫師的工作負擔，仍聘用獸醫助理協助醫療業務。

由於過去《獸醫師法》未訂定助理的從業資格，應聘者不需具備相關學經歷就可應徵，院方則透過試用期評估其適應能力與學習意願。一線獸醫師觀察，許多人抱持喜愛小動物的熱情投遞履歷，但其實院內大多是受傷、虛弱、甚至瀕死的動物。對此陳浩恩說：「有時被咬過可能就會怕，或是怕開刀，甚至到安樂死的部分可能會沒辦法接受，還要邊工作邊學，其實對抗壓性較低的人會有影響。」未經正規培訓的助理若缺乏對工作的認知，高壓環境容易導致留任率低。

過去《獸醫師法》規定動物醫院中一切醫療行為只能由具有執照的獸醫師執行，但醫院仍讓獸醫助理協助動物的基本照護，其中包含餵藥、包紮傷口等簡單醫療處置。不過在2015年，高雄卻有獸醫助理因協助虛弱犬隻進食，被飼主提告執行侵入性醫療行為而面臨訴訟。農業部動植物防疫檢疫署動物防疫組科長許家寧說明，「過去獸醫助理沒有法律賦予他一個身份，所以近年才修正《獸醫師法》，把獸醫助理納到獸醫師法裡面，協助獸醫師執行相關業務時有法律的依據。」

農業部防疫檢驗署（下稱防檢署）於2023年制定《動物醫事助理認證及認證機構認可辦法》，除了正式確立獸醫助理的法律地位，也委託全聯會擔任認證機構，建立「動物醫事助理認證平台」。獸醫助理需先參加全聯會認證的訓練課程，通過檢定取得證照。防檢署希望透過證照制度，讓獸醫助理能夠在合法的範圍內執行工作，同時提升動物醫療品質。

雖然已經明確訂定獸醫助理的業務內容及相關罰則，但是目前防檢署尚未開始稽查坊間的獸醫助理有無考取證照。許家寧解釋，防檢署目前仍以宣導為主，若是發生醫療糾紛，主管機關收到檢舉時才會進行查核。至於未來是否有具體的稽查時程，許家寧說：「今年下半年的重點規劃之一，就是會請縣市的主管機關要開始出來進行查核。 」

對多數獸醫助理而言，考照前所要耗費的成本遠不及持證後的效益，所以多數人目前對於是否考證仍處於觀望狀態。一間動物醫院的管理者X先生（化名）說：「這個（認證課程的）學費其實可能就佔了獸醫助理薪水的80%左右，那他到底願不願意花錢去上課？這也是一個問題。」目前獸醫助理的平均月薪為台幣三至四萬元，但訓練課程的參加費用也是台幣三至六萬元。一名獸醫助理小馥（化名）提出了他對考照費用的看法時說：「我覺得多花一點時間去學新的東西是好的，但價格就是稍微貴了一點。」榛果也表示，「（醫院）願意出錢讓我們進修，但上完課程要綁約二至三年，也不會漲薪很多 ，對我來說太不划算就不想考。」

另外，考照所需的時間成本也是獸醫助理們卻步的原因之一。完成訓練課程需耗時近半年，且大多需要利用下班或休假時間進行，更不用說他們平常的工時已長達10至12小時，陳浩恩坦言：「我覺得上班已經夠忙了，我們請假，醫生都會講話（抱怨），所以基本上連休假去上課其實都很難。」

除了時間和金錢成本，課程內容與工作現場所學高度重疊，也使獸醫助理考證意願降低。過往獸醫助理的醫療知識主要由獸醫師傳承，如今訓練課程對於助理們在實務上能起到多少幫助也令他們質疑，陳浩恩說：「醫生教的就差不多夠了，而且我覺得考證有點浪費時間。」X先生指出，院方也認為，比起用證照來衡量助理能力，技術與資歷才是支薪多寡的依據。他補充，任何加薪對醫院的經營都是額外的壓力，「人的醫院不太會倒，因為它是財團、社團法人或公立的，可是動物醫院不一樣。」因此在徵才網上可以發現，許多動物醫院發佈的獸醫助理徵才公告，並無規定應聘者需持有證照。

此外，部分獸醫助理也質疑檢定考題和實務所需脫軌且缺乏實用性。彭怡雯舉例：「像有一題考題問哪種烏龜最難保定，其中一個選項是忍者龜，大家都以為是送分題，沒想到忍者龜真的是一種烏龜，但它寫別名誰會知道？」由於目前考題不符臨床所需知識，助理為增加考試通過率，會購買全聯會在官網販售的模擬題，但其正確性也引發爭議。獸醫助理劉思萍指出，全聯會的模擬題有誤，檢附佐證資料回報給全聯會，他們也拒絕更正，「（他們）跟我們說你要就買就做，要不然就不要買、不要做。」不僅如此，記者向譚大倫核實，這些考題由全聯會的出題小組負責，但設計過程不透明公開，沒有公告委員名冊、製題來源、審題機制。彭怡雯補充，考題正確性爭議可能降低助理投入認證的意願，他期望未來能在更合理、完整的認證規劃下應考。

針對現行制度，許家寧表示，新制度尚處推行初期，考照人數較少、認證機制持續調整等狀況皆屬正常情形。對於獸醫助理關心的課程費用問題，他認為應交由市場機制調節，隨著開課單位數量增加，價格自然會下降。譚大倫也回應道：「全聯會不會去介入各個單位收費的標準。」他直言，學員可以根據自身需求和接受度，選擇適合的開課單位。

目前，獸醫助理的認證主要由民間機構推動，相較之下，護理師或藥師等醫療相關職業皆設有國家考試，由國家統一確保從業人員的專業性，也能提升大眾對職業的信任。許家寧認為，「如果未來有需求，政府也樂見推動獸醫助理資格的國家考試，就像畜牧業有畜牧技師的資格考試一樣，獸醫助理也能設立相應的國家考試與證照，來認證其專業能力。」

「我們曾與考試院接洽，希望推動國家考試。」譚大倫說明，但由於獸醫助理未進入學校體系，缺乏畢業人數、報考人數和訓練學校間數等具體數據，因此考試院無法支持設立國家考試。台北海洋科技大學寵物業經營管理學系主任王宥婷也提出建議，現行規範雖能讓獸醫助理的角色制度化，但要進一步提升發展性，應考慮開設專門的動物護理相關科系。

在制度逐步滾動調整下，獸醫助理的勞動權益問題仍未獲得足夠重視。全國總工會秘書長温宗諭說：「如果獸醫助理連一個工會都沒有的話，內部的勞動權利受損，或者工作環境不佳等都很難被重視。」他認為，獸醫助理目前尚未組織工會，勞方缺乏話語權與集體議價能力，行業的發展完全由市場決定，可能使助理的職涯充滿不確定性。

「希望未來醫院會有加薪的行為，畢竟認證後我們可以在合法的前提下提供給醫院和醫生更多實質上的幫助。」彭怡雯道出第一線人員的心聲。相較於護理師等其他醫療相關職業，在取得證照後通常享有明確的薪資增幅或職涯發展保障，但在獸醫助理的職場環境中，取得證照並不一定能帶來相應回報。已取得證照的助理小馥說：「我的薪水在考證前後沒有變動，差不多就是台幣三萬四到三萬六之間。」在證照價值尚未獲得市場認可前，助理們會因考證成本不及效益而卻步。「如果能有較多（獸醫輔助）人力，就可以輔助獸醫師（滿足）動物醫療的需求。」許家寧強調，若未來能有更多獸醫助理投入考證，有助於形成更健全的動物醫療體系。