【記者林莉庭綜合報導】家中的寵物犬也能作為癌症研究對象？日前國立陽明大學發表「自發性疾病動物模型分子影像轉譯」服務，同時治療及研究患有癌症的寵物犬，與施行多年、以外力種入癌細胞的實驗動物研究方法不同，透過寵物犬自發形成癌症的方法，為癌症研究提供新的發展方向。
研究團隊領導者、陽明生物醫學影像暨放射科學系教授吳東信指出，過去以實驗動物為載體，需要先破壞免疫系統，才能植入癌細胞形成腫瘤模型，與患病寵物犬由體內自發產生癌細胞的模式不同。並且，相較於實驗動物需待在室內固定場所，寵物則能充分與外部環境互動，能反映出與人類更相似的症狀。
計畫成員、陽明醫放系博士生陳冠名也說明，研究完成後實驗動物可能會接受人道安樂死，寵物犬則可以在治療後持續追蹤是否產生副作用，能降低癌症藥物使用的風險。
陳冠名解釋，此種寵物臨床試驗可以輔佐傳統的實驗動物研究方法，尤其是研發癌症藥物方面。藥物測試程序須先以實驗動物進行研究，接著是三階段的臨床試驗，過去皆以人體為臨床試驗研究對象，若在其中一個階段發現問題，便須重新修改，再重頭以實驗動物測試研究。而改用寵物作為臨床試驗對象，則能在發現問題當下，即時調整研究內容，有助於藥廠降低實驗成本。
針對獸醫和飼主，吳東信表示，將以產學合作的型態和獸醫院合作，提供獸醫新型診療方式，飼主將能獲得最新的診斷資訊，罹癌的寵物犬經由正子電腦斷層掃描儀（PET-CT）照影後，能作為獸醫推測診斷結果的依據。他也補充，取得研究資料後，會撰寫論文供人體癌症藥物研發機構參考，期望協助癌症治療研究，並成為人類醫學和獸醫學合作契機。
中華實驗動物學會博士范淑君則認為，此計畫將對醫療行為的研究有幫助，也建議一定要與動物醫院合作，以取得罹癌的寵物作為研究對象。