【記者李芸綜合報導】9月30日馬爾他大學（The University of Malta, UM）開始為期一週的新生週，包含各種迎新活動與社團博覽會。其中，學生組織「塗鴉行動（Moviment Graffitti）」為了招攬新生加入，將國家交通與營建部門（Ministry for Transport, Infrastructure and Capital Projects）首長伊恩・伯格（Ian Borg）的照片印製成面具戴在臉上於校內遊行宣傳，卻在遊行途中遭校方強制沒收。如此作法引起學生強烈不滿，也使各界譁然。
學生組織塗鴉行動為了反應馬爾他過度開發和政府官員貪污的問題，將伯格的照片製成面具，與紙箱黏貼製成高塔一同穿戴在身上。然而，他們在校園內宣傳其組織理念時，警衛卻上前沒收學生們的面具，甚至要求他們留下身份資料，令學生錯愕不已。9月30日稍晚，學校發布聲明支持警衛行動，並表示新生週活動將接觸到上千名學生及來訪的達官顯貴，並不是一個適合抗議的場合。
此聲明發出後引發各界抨擊。除了學生組織對學校的質疑外，許多馬爾他大學的教授也表示不滿。馬爾他大學媒體與傳播學系副教授喬治・馬利亞（Ġorġ Mallia）在臉書上寫道，「學校應該促進這些諷刺行動，而不是禁止！」馬爾他總理約瑟夫・穆斯卡特（Joseph Muscat）也於1日前往馬爾他大學，與塗鴉行動帶著伯格面具的學生們見面表達支持。據馬爾他時報（Times of Malta）報導，穆斯卡特認為禁止學生抗議是「一個愚蠢的決定」，他也強調「如果大學不支持自由表達意見，那我不知道還有哪裡會支持了。」
在外界強烈的抨擊下，馬爾他大學在1日傍晚發表聲明，表示警衛的行動並沒有被授權，「校園內當然允許抗議行動，且此沒收事件不會再重演。」對此，塗鴉行動組織成員拉斐爾・格里瑪（Rafel Grima）認為，學校的道歉聲明雖可能引發反效果，令部分學生覺得這僅是學校因應輿論的手段，但他說：「我們希望能在校園內自由表達想法，現在衝突已經化解，我們也會在新生週繼續我們的抗議。」
馬爾他大學學生們大多認為學校除了應保障學生言論自由，更應鼓勵學生勇於挺身發言，否則他們終將成為沒有思考能力的沉默大眾。藝術學系學生提姆西・札米特（Timothy Zammit）擔憂地說道，事實上沒有任何人要求警衛制止學生，但此行為卻嚴重侵害大學的言論自由環境，且隱含人民無意間迎合上級想法的心態，「這對於我們未來的民主政治是非常不利的。」就讀人類學與國際關係學系的尼可斯・基爾科普（Nikos Chircop）也說，警衛的反應顯示馬爾他的文化趨勢，「大學的中層管理部門認為他們可以輕易的禁止抗議行動，這是非常不健康的態度。」