【記者張珮慈綜合報導】聽力是人類和世界交流重要的感官之一，但隨著年紀增長聽力卻容易退化。元培醫事科技大學醫學影像暨放射技術系的學生陳廷宇與陳廷軒，發明「提升人體小腔體微血循環」的裝置，盼預防與改善老年聽力衰退的現況，並於1日獲頒2019海峽兩岸高校「長河金秋杯」大學生創業創新大賽金獎。
因考量到耳掛式可能造成耳朵的負擔，陳廷軒說明，「此裝置的外觀我們設計成耳罩式，除了美觀，在冬天還有保暖效果。」而若為耳道式則擔憂支撐力不足。此外，人體耳朵構造分為外耳、中耳與內耳，耳蝸為內耳中一構造，用於感受聲波並傳送至大腦，而聽力損失的原因大多源於耳蝸內微血循環不良。
因此團隊選擇在裝置內設計軟性加熱片，即易與機器貼合的平面狀加熱體，首先提高其溫度後，方使內部零件上的鍍膜產生遠紅外線，再經由聚焦射入用於傳送電磁波的元件最後導入內耳。由於在此波段內的遠紅外線頻率，與人體細胞內水分子的頻率相同，因此能使水分子產生震盪促進血液循環，提高細胞的生命力與新陳代謝，進而改善聽力不良的問題。
「由於手指末梢循環與內耳微血循環相似，因此我們使用遠紅外線照射手指前端實驗。」陳廷宇解釋，在經過40分鐘後發現血流量明顯增加21.6 L/min，血流速則增為每秒10.5公分。現行助聽器的原理在於放大音量，但經常連同環境雜音一起放大，有時會使人耳無法承受，而同為改善聽力不良，此裝置更著重平時保健與預防，透過遠紅外線照射內耳微血管的方式改善聽力。
依據內政部的老年人口比率資料顯示，直至107年8月底全國平均每3.3戶就有1戶內含65歲以上老人，陳廷宇提到，由於觀察到老年人說話聲音都需放大好幾倍，不但對生活十分不便也極易影響他人，「因此想由平時保健做起進而預防這個問題。」他說。
市面上普遍使用的數位助聽器，1萬至10萬以上的價格都有，並非普遍家庭能夠負擔，因此團隊期盼聽力的保養不因貧富而產生落差，「此裝置目前預估價格一定會比現有助聽器來得低，若未來大量生產，價格還能再下降。」陳廷宇強調。
推廣這項產品的難處在於，「一般人對遠紅外線認知的不足，甚至會誤以為是某種輻射。」指導教授郭宗德表示，此裝置未來若普及化，團隊預計會先讓有需求者試用，口耳相傳後自然能提高它的接受度。台北醫學大學附設醫院耳鼻喉科主治醫師林哲玄則認為，此裝置立論基礎有經過相關資料的考據，且具臨床價值，但尚未經過動物實驗，具體的效果仍有待驗證。