【記者李香霆報導】分類學是奠定所有生物科學研究的基礎，藉由找尋、鑑別並命名新物種，逐步勾勒出更完整的生態系統。國立中山大學海洋科學學院教授廖德裕的研究團隊中，博士生莊維誠與碩士生陳冠勳分別在菲律賓呂宋島北部溪流及台灣東北角的大溪川，發現青蜂枝牙鰕虎魚與台灣竿鰕虎，並前後刊登於國際期刊《JOURNAL OF FISH BIOLOGY》，從形態描述到DNA分子研究，證明世界首次發現兩物種並登載紀錄。
新物種的命名方式為撰寫論文，論證牠實為一個新物種。發現者通常有物種的優先命名權。 圖／莊維誠提供
莊維誠長久以來專注於瓢鰕虎魚亞科的分類及親緣關係研究，其範圍涉及鰕虎魚的分類、族群遺傳和DNA分析。在菲律賓進行魚類調查時，意外發現一種未留下標本記錄的新物種，並正式命名為青蜂枝牙鰕虎魚。陳冠勳則是以台灣竿鰕虎魚族作為研究題目，對台灣的竿鰕虎魚族做分類研究及親緣鑒定。這次在東北角大溪川下游以陷阱捕捉洄遊性鰕虎時，採集到以往未被發現的竿鰕虎魚種，因此命名為台灣竿鰕虎。
研究人員通常利用「趴溪」浮潛的方式蒐集魚類樣本。 圖／莊維誠提供
青蜂枝牙鰕虎魚有橄欖綠色的身體、藍色金屬光澤的頭部，配色類似南美洲的藍頦青蜂鳥，加上擺動胸鰭的游水姿勢也如同蜂鳥振翅般，因此得名青蜂枝牙鰕虎魚。有別於其他枝牙鰕虎魚，青蜂枝牙鰕虎魚的尾鰭上緣有仿若唇印的橘紅色小板塊。莊維誠蒐集多種樣本比對，發現此魚與菲律賓巴拉望島的巴拉望枝牙鰕虎，還有中國海南、越南一帶的多鱗枝牙鰕虎是姐妹關係，依據此生物史重新區分枝牙鰕虎魚類。
青蜂枝牙鰕虎魚在十多年前已留下在臺記錄，但是當時並未留下標本，直至此次才正式確認這個新物種。 圖／周銘泰提供
台灣竿鰕虎的大小只有二到三公分，外表光滑且沒有鱗片，因此在日本被稱為蚯蚓鰕虎。不同於枝牙鰕虎，牠只有臀鰭和第二背鰭，第一背鰭已經退化至消失。此次陳冠勳發現的台灣竿鰕虎，體色呈半透明、淡黃色，尾鰭前方明顯的黑色斑點是為辨別的特徵。由於台灣竿鰕虎的棲地在出海口淺沙灘帶，陳冠勳表示，採集上是相當大的挑戰，「要在沙地裡找到一隻魚是件非常困難的事，因為牠體型小又跟沙色很像，沒有辦法直接看到，只能靠直覺和運氣去抓魚。」
台灣竿鰕虎魚在我國缺乏研究，未來還有待繼續深究物種的生活特性、生活史等基礎的背景知識。 圖／莊維誠提供
兩新物種皆為小型兩側迴流性魚類，成魚產卵於淡水下游河段，孵化後飄到河口或海洋成長，長至幼魚再上溯回淡水，如此不斷循環交替。由於牠們是底棲生物，如果河川經過人工干擾，就會導致生態受到影響，莊維誠舉過去的案例表示，「以前大溪川冬天乾旱嚴重，因為人工構造物導致當地的河流斷流。」像鰕虎魚需要依附在石頭下生長的物種，便無法順利產卵繁殖。
圖為青峰枝牙鰕虎魚，其幼魚上溯的路線要毫無阻礙、水流穩定、清澈才能生存。 圖／莊維誠提供
國立臺灣海洋大學海洋生物研究所教授陳義雄說明，「分類是全世界的事情，鰕虎魚類的多樣性與物種之間的相關性還有待更多研究釐清。」由於河海洄游魚類的活動範圍廣，所以除了實地採樣物種外，還需建立扎實的樣本基礎。他認為透過多方比較周邊物種，才能夠鑑往知來，促進國際間在物種保護方面的合作發展。
