【記者何謙綜合報導】今年春季開始，美國明尼蘇達大學（University of Minnesota, UM）的「伯因頓學生健康診所（Boynton health service clinic）」推出「寵物紓壓計畫（Pet Away Worry & Stress, PAWS）」，讓學生在每週三下午3時至5時可以跟寵物同歡，師生大呼在課餘時間能有動物相伴非常療癒身心，活動後學生們會在胸口黏上「我的壓力已經釋放了（I de-stressed today）」的貼紙。

　紓壓計畫由校內精神治療中心輔導員譚雅．貝莉（Tanya Bailey）發起，貝莉專攻「動物互動輔助（Animal-asisted Interaction）」，即藉由動物相伴減輕人心中壓力，她解釋：「人在跟寵物互動的過程中，心跳、血壓和壓力荷爾蒙會大幅下降，心情也會明顯轉佳。」目前計畫剛開始運作，但由於活動毋須付費也不用預約，學生參與極為踴躍且迴響熱烈，學生羅謝爾．施密特（Rochelle Schmidt）說：「我壓力很大時，都會想要來這裡摸摸狗兒。」

　所內有黃金獵犬、拉布拉多、兔子、貓、雞等動物相伴，其中名為伍茲塔克（Woodstock）的10歲母雞已經成為明大的明星動物，牠甚至有推特帳號（@TherapyChicken），貝莉說：「大部份人都沒有摸過雞，但其實牠們很溫柔。學生在與這些小動物相處時會對我傾訴積壓的心事。」適逢期中考週，學生表示來這裡能暫時放下課業，學生布萊納．賈維斯（Brenna Jarveis）說：「我的校園生活不再一成不變。」

　伯因頓診所主治醫師蓋瑞．克里斯汀森（Gary Christenson）說：「動物既不會評論你又對你付出無條件的愛，尤其牠們毛絨絨的，讓你完全不感壓力。」對於普遍有養寵物的美國學生來說，升上大學多得離家，意味著必須和從小相伴的毛小孩分別，紓壓計畫讓學生有回到家的感覺，離鄉背井的壓力也隨之消散。貝莉對於計畫成功表示欣慰，她說自己離開診所時總感到疲憊，但心中卻非常富足，學生臉上的笑容縈繞在腦海中讓她很有成就感。而今伯因頓診所也準備招募新的寵物與治療志工，歡迎民眾攜帶自家寵物同來參與培訓課程，種類不限，期望能有更多動物加入，為莘莘學子解除壓力與煩惱。