【專題記者羅文妤、王若穎、徐湘芸綜合報導】桌遊產業近年以驚人速度成長，各式店家競相成立，但桌遊除了提供娛樂，也逐漸被賦予教育意義，甚至連國中小都開始嘗試桌遊教育。桌遊究竟有什麼迷人之處，讓孩子在玩遊戲的同時也能兼顧學習呢？
攤開桌上遊戲《演化論：物種起源》的盒子，各式圖像的卡牌映入眼前，一張張蜥蜴圖樣的卡牌，卡牌背面則繪著穴居、水生、偽裝等不同性狀。
「遊戲最基本原則是餵飽自己，讓其他人絕種，或是吃掉對方的動物，」曾玩過演化論的童晉翊笑稱，遊戲某些概念與國中生物的印象相去不遠，生物形態、生理特徵等性狀（character）牌組能互相搭配相當有趣，「我都丟寄生蟲卡給朋友，增加朋友的負擔。」
另一玩家孫晨哲則認為，演化論的確是相當具教學價值的遊戲，但數學、邏輯訓練更重於生物的知識，好玩的元素在於「卡片造成的相生相剋的關係，有創意也容易理解」，但他也說：「其中還是有不合理的部分。」
「遊戲是用來說故事的方法。」中華民國圖板遊戲推廣協會秘書長陳昭儒指出，近年桌遊逐漸盛行，許多老師也開始研究將其結合教學，發展出「桌遊教育」。他以演化論為例，玩家在遊戲進行中便能理解與熟悉些許生物知識。「這即使不完全符合現實，但還是能讓玩家理解某些性狀具有的特性與效果，但還是能讓小孩覺得好玩，就是在養動物。」
陳昭儒指出，遊戲之於教育，是透過引起動機、產生興趣，進而才能引發學習行動。「好玩對遊戲來說還是很重要。」他提到，以設計的角度來說，遊戲並不能塞入過多資訊，否則會影響進行遊戲的流暢度及玩家的承受能力。
2Plus桌上遊戲設計工作室的產品經理徐嘉壕說：「桌遊是個訊息的好載體，我相信每個人都有喜歡遊戲的DNA。」2Plus為台灣第一間以原創桌遊設計為主的出版社，同時代理部分國外桌遊，近年更與台科大迷你教育遊戲研究團隊合作開發相關教育桌遊。
徐嘉壕表示，置入知識訊息到遊戲中需要考慮兩部份——趣味與連結。知識型的教育桌遊其內含的資訊範圍鎖定在國高中的知識程度，並結合遊戲。遊戲設計需緊扣知識內容，才能讓玩家產生強烈的訊息連結。他說明，就抽卡牌的行為而言，如果卡牌上的設計只有文字，抽卡牌的執行動作本身並不會提高玩家訊息吸收的程度。
徐嘉壕以2Plus自製桌遊《寶藏台灣》為例，「我們想讓玩家在過程中，如尋寶般探索這塊熟悉又陌生的土地，因此用『寶藏』來包裝。」每張地點卡牌上畫出九宮格，格內有特定地點的關鍵字，如標的物、地形、產業或氣候特色。當遊戲進行時，不同形狀的木板會遮蔽起部分區塊的提示，僅留給玩家下一、兩個有關此處的地理資訊。而玩家隨著遊戲推移，揭露更多資訊，以回答出正確的地點。徐嘉壕表示，資訊漸進揭露的過程中，玩家會對此地產生更深刻的印象，「會發現原來台灣這塊土地上，還有這麼多自己不知道的事情。」
「但不要以為遊戲丟下去，就可以解決所有問題。」陳昭儒也強調，除了遊戲內容，遊戲結束後也需要有人引導才能集中內容的討論。他以環境遊戲為例，玩家即使在遊戲中試圖拯救自然、對抗破壞，「它跟主題並沒有直接相關，本質仍只是一個克服困難的遊戲，即使遊戲用自然環境來包裝它，即使這樣做。」
「後續的引導，才是讓桌遊產生更多價值的地方。」陳昭儒提到，遊戲引導師將體驗以言語或其他方式轉換成相應的內容，並帶領討論遊戲後續內容。引導師沒有固定職業背景，通常是以各自具備的專業和素養，再另培訓引導討論的能力，後投入桌遊教育。