【記者陶怡軒綜合報導】台灣每年消耗超過十億個紙杯，紙容器內壁的塑膠淋膜需要專門技術，與紙容器分離後才能回收，大量紙杯淋膜回收不善，成一大環保課題。國立中正大學學生團隊，從可被菌類完全分解的木質素發想，透過基因改造工程，研發出可生物分解的類木質素新興材料，可望應用在紙容器餐具內部，取代傳統塑膠淋膜。
團隊成員、中正財務金融系學生顧賀鈞表示，團隊透過基因改造工程將歐洲雲杉、火炬松中的過氧化物酶、漆酶基因取出，再植入酵母菌中生成酵素，最後以松柏醇做為單體，將酵素鍵結聚合成類木質素的低聚物。成員、中正機械工程學系學生蕭喬解釋，低聚物性質讓類木質素既具有高分子聚合物的疏水性，以便應用在盛裝液體的容器，又可以讓類木質素在自然界中被生物分解。
團隊指導老師、中正生物醫學科學系副教授李政怡提到，台灣現有可應用在紙容器塑膠淋膜的材料，常見的是PP、PE，以及可以生物分解的PLA。但台灣目前只有一家廠商擁有淋膜分離技術，導致大部分紙容器無法被妥善處理，只好將紙容器及附著其上的淋膜一起送入焚化爐，兩者皆無法落實回收。
顧賀鈞也表示，PLA的分解條件嚴格，「環境必須達到90%的濕度，溫度也要至少（攝氏）60到70度左右。」PLA分解需要花費數週，但類木質素在攝氏30度左右的環境，就能被枯草桿菌分解，48小時內便能被分解完80%左右。類木質素應用在紙容器淋膜上，回收處理更方便。
蕭喬表示，PLA雖然可被生物分解，但PLA耐熱溫度卻只有攝氏60度左右，現階段只能應用在冷飲紙杯內。類木質素則可耐熱到攝氏100度左右，經過進一步研發，有機會再將類木質素的耐熱度提高。顧賀鈞也提到，為了方便PLA淋膜塑形，其中會額外添加塑膠，杯子並非完全使用PLA製作，無法達到真正的環保。
成員、中正生醫系學生唐禹丞則補充，在生物安全等級方面，酵母菌對人體基本上無害，因此相較於傳統淋膜，類木質素帶給人體的毒素負擔也少得多。而基於基因改造工程倫理，他們也在生產線構想上，設置兩道過濾程序，確保基改後的酵母菌不會洩漏到環境中，也讓民眾能安心使用類木質素淋膜的紙容器。
該團隊使用創新的技術生產類木質素，並以環境生態關懷為出發點，在今年國際遺傳工程機械設計競賽（International Genetically Engineered Machine Competition, iGEM）中榮獲金牌。雖然此新興材料還在研究階段，且類木質素淋膜紙杯成本偏高，但團隊成員認為經過進一步改良，未來如果有機會大量生產，成本可望大幅下降，團隊樂觀看待類木質素未來發展。
