【記者李冠杰新竹報導】大糯米糰被分成拇指般大的小糯米糰後，民眾快速地將其在掌中搓揉，盼搓出如同彈珠般、形狀圓滾滾的湯圓。新竹縣竹東鎮公所於15日舉辦「2018竹東客家粄圓節」，推出搓湯圓體驗和「創意湯圓製作競賽」，吸引許多民眾前來感受濃厚的客庄文化。
「粄」指客家文化裡，使用米為原料作出的料理，因此以糯米製作的湯圓即稱為粄圓。此外，粄圓的原料雖與一般湯圓的無異，但卻是以鹹味為主。竹東鎮公所秘書黃駿翔提到，粄圓為客家文化中的重要元素，「除了冬至時會吃外，婚喪喜慶時客家人也喜歡透過粄圓宴客和祭祖。」
搓湯圓體驗中，民眾完成湯圓後，可將紅白兩色的湯圓進行擺盤，增添活動趣味。參加活動的銘傳大學華語文教學系學生孫誼瑄表示，參與搓湯圓的民眾皆是經驗豐富的在地客家人，只要花十分鐘即完成所有流程，他笑說：「他們很厲害，有人能一次搓四個湯圓，不像我只敢一次一個。」此外，孫誼瑄也談到，雖出身於客家家庭，但家裡只剩下「阿婆（ㄆㄛ）(註1）」知道如何做湯圓，而年輕成員為追求方便，都會直接去購買現成的。他坦言，「很少有親手做湯圓的機會，因此想來體驗看看這傳統(搓湯圓)。」
除了搓湯圓，主辦也特別舉辦創意湯圓製作競賽，希望餐飲相關科系的學生將客家鹹湯圓結合創新理念，做出不同於傳統的湯圓料理。正修科技大學餐飲管理系團隊的作品「五行雙味湯圓」以紅麴粉、抹茶粉等天然食材將湯圓染成五種不同顏色後，與爆香後的豬肉絲和香菇一同加入高湯熬煮。正修科大餐管系學生陳揚文表示，團隊將其他顏色融入白湯圓，製造出混色，「有點像是琉璃的感覺，讓湯圓不必只能是固定的單一顏色。」他也指出，由於客家人崇尚節儉，喜歡親力親為的性格，使客家文化衍生出「手作精神」，「像我們比賽用的油蔥，就是親手爆香而不是去外面購買。」
竹東客家粄圓節至今已有13年的歷史，活動旨在讓更多人瞭解客家特殊的搓湯圓文化，竹東鎮公所秘書黃駿翔也談到，「希望透過眾人一起搓湯圓時的樂趣，傳承這項傳統給年輕一輩的客家人。」對此，參與搓湯圓的民眾沈昱雯表示，「親手做湯圓時跟家人或朋友一起同樂的過程，是買現成湯圓所體會不到的。」
註1：阿婆為客家文化中，稱呼奶奶或是年紀較大或與祖父輩年齡相仿的女人的用語