【記者李若水報導】英國大學與學院工會（University and College Union，以下簡稱UCU）於17日起在愛丁堡大學（The University of Edinburgh）、雪菲爾哈倫大學（Sheffield Hallam University，以下簡稱哈倫大學）與雪菲爾大學（The University of Sheffield），抗議大學校方因財務壓力推動的大規模裁員與課程緊縮計畫。愛丁堡及雪菲爾的大學生也紛紛響應，加入教師的抗議行列，並向校方寄信表達拒絕裁員的訴求。
學生們加入校園中的糾察線，並參與了UCU在英國國會前的大型工會集會。 圖／潔絲．貝利提供
英國高等教育收入主要依賴學費與政府補助，由於近年入學人數減少，導致各大學的財務負擔加重。愛丁堡大學校長彼得．馬西森（Peter Mathieson）曾於2月接受《衛報》（The Guardian）採訪表示，未來18個月大學可能面臨1.4億英鎊（約新台幣 57.66 億元）的財政赤字。然而，愛丁堡大學的 UCU 分會指出，公開財報顯示該校仍有盈餘——2023年平均每月盈餘1230萬英鎊（約新台幣 5.07 億元），並有高達30億英鎊（約新台幣1239.3億元）的儲備金，且員工成本佔支出的比例在過去三年持續下降，應採取相較強制裁員更周全、溫和的措施。
抗議者高舉標語，質疑愛丁堡大學在聲稱財務困難的同時，校長卻坐擁高年薪。 圖／潔絲．貝利提供
愛丁堡大學及雪菲爾大學的UCU分會於17至19日展開罷工，要求大學承諾不進行強制裁員。學生們以曠課方式支持罷工，雪菲爾大學的學生會呼應學生們加入罷工糾察線（picket lines），也有學生在寒冷天氣中為罷工教職員送上熱飲與食物。愛丁堡大學的巴勒斯坦正義協會（Edinburgh University Justice for Palestine Society，以下簡稱EUJP）更組織學生封鎖了學校的行政中心，要求校方把資金用於學習與教學。EUJP表示，愛丁堡大學以「財務危機」裁撤教職員，卻持續投資涉及以色列軍事問題的企業。身為雪菲爾大學校友的雪菲爾市議員邁內什．帕雷克（Minesh Parekh）指出，校方計畫強制裁員，卻推動大型建設計畫，例如哈倫大學在倫敦開設了新校區；雪菲爾大學手上則握有數百萬現金儲備，卻將員工當作可替代的資源。
EUJP號召學生封鎖行政中心，要求校方撤資與以色列相關企業，並將資金投入教職員雇用。 圖／EUJP提供
面對課程已經開始削減的現況，EUJP的學生代表說「教職員與學生的利益是一致的，我們共同反對大學管理階層的逐利邏輯。」愛丁堡大學生蘇靈使（化名）說：「學生們非常關注本次的罷工，由於預計會有1/8的教職員被裁員，將對教育環境造成極大影響。」於愛丁堡大學任教的潔絲．貝利（Jess Bailey）表示，老師們本來就已經超額工作，如果工作量再增加，能投入在每位學生身上的時間會更少，讓整體的教學與學習體驗變得更糟。貝利說：｢我參與罷工，是為了保護學生能持續享有高品質的教育與有意義的師生陪伴。｣
抗議教師表示，校方延後裁員的提議，不能真正解決問題，因此工會選擇罷工為最後手段。 圖／潔絲．貝利提供
